目前市場上有不少專業級 VR 攝影機擁有高畫質的優點，但機身體積卻頗大，便攜性相對較低。美國聖地牙哥加利福尼亞大學（UCSD）的研究團隊就研發出結合球面鏡頭和光纖傳導的 PMast VR 原型機，可拍出電影級的全景（環景）影像之餘，機身體積更只有一部單眼相機的大小！
球面鏡頭成像高
PMast VR 跟大部分 VR 攝影機一樣，採用如盒子般的立方體外形設計，最大特點是機身五面配備五支球面鏡頭。事實上，球面鏡頭在光學成像上有著絕大優勢，以此取代傳統的凹透鏡，可提供更佳的成像效果。
可是，球面鏡頭的最大問題是難以將影像聚焦到感光元件上，尤其是愈靠近邊緣部分，便會顯得嚴重模糊，因此其他 VR 攝影機都絕少會採用球面鏡頭。
PMast VR 攝影機的體積跟一部單眼相機相若，目前其他專業級機種的機身便難以做到如此小巧。
透過光纖聚焦
為保留高成像畫質，開發團隊想到利用光纖來傳導光線，以一束超幼細光纖形成的凹面，將光線以曲線傳送到平面的 2,500 萬畫素全片幅感光元件之上，而聚焦點仍可保持完好無缺。
若要實現如此精密的畫面，必需要配合強大的電腦運算，因此五支球面鏡頭背後連接著五台電腦，當感光元件各自將影像數據傳送至電腦，基本上所有後期處理，如：圖像處理、圖像分析、調色、合成等工序，全部交由電腦即時運算。
PMast VR 攝影機球面鏡頭的凸面難以聚焦，研發團隊便想到利用一束光纖形成的凹面，將影像聚焦到 2,500 萬畫素的全片幅感光元件上。
不作大量生產
事實上，PMast VR 原是為美國國防高等研究計劃署（DARPA）而進行的研究項目，絕非商業方案，故此只會作限量生產。
不過，近日研發團隊正物色生產商合作，潛在目標客戶是荷李活級的影視製作公司；尤其是 PMast VR 攝影機採用光纖連線，錄影時可將電腦隱藏在遠離拍攝場景的地方，對電影公司而言實是非常切合製作需要。
PMast VR（左）與 Canon 5D Mark III （右）的成像效果比較。
圖片及資料來源：UCSD
