蝙蝠是唯一能真正飛行的哺乳類動物，英國科學家透過研究牠的飛行動態，研發出一架裝上「人工蝠翼」的無人機，能隨空中狀況改變飛行翼形狀，改善航行表現，飛得更遠。科學家更相信這項革命性設計，會為打造新一代無人機鋪路。
如人造肌肉般改變形狀
英國南安普敦大學和倫敦帝國學院合作研究人工蝠翼設計，美國空軍和歐洲航太業界亦有專家參與。研究團隊觀察蝙蝠飛行動態，模仿牠拍翼的方式，以及如何在飛行時適應空中的變化。人工蝠翼如人造肌肉般運作，隨受力不同改變形狀，由於飛行翼本身沒有機械部件，令無人機更易維持飛行，而兩個旋翼則在無人機的前方。
蝠翼無人機由蝙蝠拍翼動態獲得靈感。
含電子活躍聚合物的蝠翼
人工蝠翼內有電子活躍聚合物，透過改變電流量令翼變硬或放鬆，就如蝙蝠拍翼飛行的天生本能。這種獨特的蝠翼設計，亦有如電影《蝙蝠俠－夜神起義》中，蝙蝠俠如蝠翼般的記憶斗篷一樣。
蝙蝠俠靠蝠翼般的記憶斗篷，瀟灑又有型地降落。
產品預計 5 年內面世
蝠翼無人機原型機的闊度為 50 厘米，已通過隧道風力測試，亦成功在陸地和水面試飛，顯示設計有效改善飛行表現。研究團隊指，這是首次由生物啟發的無人機設計，正研究將蝠翼安裝在現有無人機設計之上，預計產品 5 年內會推出市面，可應用在軍事、偵測和搜救等範疇。
人工蝠翼的膜進行風力測試。
蝠翼無人機在水面測試飛行。
▼測試影片中，蝠翼無人機在水面飛行猶如蜻蜓點水，運作暢順；可惜影片的解像度太低了，叫人看不清人工蝠翼如何變形。
資料來源：英國《鏡報》
