隨著《Pokémon GO》橫掃全球，科技潮流焦點亦漸次由 VR 虛擬實境（Virtual Reality）轉移至 AR 擴增實境（Augmented Reality）。近日 Apple 執行長 Tim Cook 接受外國媒體訪問時透露，看好 AR 前景，並視之為下一個重要的應用平台。
開發全新 AR 平台
Tim Cook 在《華盛頓郵報》的專訪中指出，Apple 已經為 AR 做了很多事，又盛讚 AR 非常有趣，將會是未來的核心科技。以往他也曾稱讚過擴增實境科技，惟如此明確表示 Apple 正在進行 AR 的相關項目卻是頭一遭。外界普遍揣測，Apple 已基於 AR 技術研發一個全新平台，未來 iPhone 與 iPad 亦有可能提供 AR 功能。
另外，早前 Tim Cook 亦曾稱，《Pokémon GO》 熱潮已成為一種「現象」，證明 AR 具有一定潛力，並表示看好 AR 的長遠發展，將會繼續投資於有關項目。同時，Tim Cook 又強調，他們會確保 Apple 產品能妥善支援第三方開發商的遊戲，這樣解釋了為何在路上有這麼多人拿著 iPhone 追捕精靈寶可夢（寵物小精靈 / 神奇寶貝）。
《Pokémon GO》熱潮席捲全球，吸引世界各地玩家齊齊跑到路上追捕 Pokémon。圖中為香港玩家在天水圍公園捕捉小精靈的情況。（圖片來源：Lee Yiu Tung / Shutterstock.com）
收購 AR 科技公司
近年 VR 與 AR 技術先後冒起，引起不少科技公司爭相研發相關項目，而 Apple 似乎對 AR 較有興趣。2015 年 5 月，Apple 便併購了一家名為「Metaio」的 AR 科技公司。
Metaio 在 2003 年於德國慕尼黑成立；2005 年，Metaio 發表首款 AR 應用方案「KPS Click & Design」，可讓人將虛擬家具放置於自己客廳的影像中，模擬添置新家具的客廳擺設情況；2011 年，Metaio 贏得了國際混合與擴增實境研討會上的追蹤比賽（ISMAR Tracking Contest）大獎。
Metaio 一直專注於研發 AR 擴增實境和電腦視覺運算的應用方案。
AR 主要對手是微軟
現時 Metaio 的 AR 技術已被廣泛應用於零售與汽車等產業，客戶包括：Audi、BMW、Lego、微軟（Microsoft）等大型企業。Apple 收購該公司後，不但可取得 AR 的專利技術，更可獲得 AR 客戶群和相關的應用情境數據。由此可見，Apple 已開始為進軍擴增實境領域而鋪路。
目前市場上的 AR 設備主要是 Microsoft HoloLens，VR 裝置則有 HTC Vive、Oculus Rift、PlayStation VR 三分天下。未知日後 Apple 的 AR 產品上市後，會為市場帶來什麼程度的衝擊呢？
資料來源：華盛頓郵報、BusinessInsider
首圖來源：the goatman / Shutterstock.com
