空中巴士（Airbus）集團的核心業務為生產民航客機和軍用運輸機，近年亦銳意發展自動駕駛空中計程車。空巴執行長 Tom Enders 在德國慕尼黑舉行的 Digital Life Design（DLD）大會上揚言，預計 2017 年內可試飛其可載客的飛天汽車。
設專責部門進行研發
空巴在過去一年曾多次發表自駕飛行載具的概念設計，用途包括空中貨運和載客。空巴的構想中，客人可透過手機 app 預約空中計程車，由接載乘客至飛抵目的地，均屬全自動操作。Enders 透露，空巴已在 2016 年設立了「城市空中移動（Urban Air Mobility）」部門，雖然項目現處於試驗階段，但抱持的發展態度卻是「非常認真」。
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Airbus 早前發表名為「Skyways」的城市空中交通系統構想圖：用戶可通過手機 app 預約空中計程車。（圖片來源：Airbus）
自駕飛天汽車減污染
Enders 指出，飛天汽車既可節省地面基建成本，又可減少環境污染，所以將會積極投資研發自駕系統和相關的人工智慧技術。他又表示，擬於 2017 年年底試飛可載單人乘客的自駕無人機。
空巴早前公布的 Vahana 飛天汽車概念設計，正是搭載自駕系統的單人飛行載具；當時的項目負責人 Rodin Lyasoff 宣稱，Vahana 所需部件已大致完成，可望在 2017 年起飛。
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Airbus 曾亦發表另一款可載客自駕無人機的概念設計圖。（圖片來源：Airbus）
廣涉不同無人機領域
空巴近年除積極發展可載客自駕無人機外，亦有涉足無人機產業的其他領域：2016 年，公開招募送貨無人機的機體設計和服務企劃；轄下子公司 Airbus DS Electronics and Border Security（EBS）主攻反無人機市場，在 CES 2017 的無人機展區上展出了 Xpeller 系列的反無人機裝置。
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目前 Airbus 完成度最高的無人機相關產品應該是 EBS 旗下的 Xpeller 反無人機技術方案。
資料來源：Reuters
首圖來源：Airbus
