無人機在空中飛行是等閒事，而沒入地底則是少見的用法。澳洲採礦業引入無人機初期主要用以進行廠房空拍，而最近則嘗試把無人機用於礦物採集及製作精確地底地圖，不僅減低人員開採時的危險，亦有望提高採集量。
無人機繪地圖增礦產量
澳洲黃金生產商北星資源公司（ Northern Star Resources ）使用旗下江迪金礦場作無人機作業測試點，無人機在沒有操控員的情況下深入洞穴，透過與用於自駕車相似的旋轉雷射技術，刻畫精細3D地圖，標記岩石數量，從而方便業者調整與規畫爆破強度，更附合經濟效益。若成功引入，或能讓礦商發掘原本不一定能開採的礦產，亦令舊礦區易於重新開採。
目前繪圖需透過台車上的雷射繪圖裝置製作，取景角度有限。
無人機應用限制
儘管無人機對採礦業作用甚大，應用卻仍有限制。首先，因訊號接受不良，無人機在地底下無法使用GPS等衛星定位系統，對移動作業有一定程度的困難。其二是洞穴可能不時有落石掉下，擊中專用的採礦無人機每次可損失數萬美元，花費不菲。
【延伸閱讀】韓國首次起用無人機送貨 快遞商用化延至 2022 年
【延伸閱讀】專業無人機飛手月賺逾 15 萬 持飛行執照僅 20 人
【延伸閱讀】老鷹躍居無人機頭號殺手！澳洲金礦 9 台定翼機全被楔尾鷹擊落了
首圖來源：shutterstock
資料及圖片來源：中時電子報、shutterstock
