2020 年 7 月 23 日，日本電信運營商 SoftBank 旗下子公司 HAPSMobile Inc. 及其少數股東和飛機開發合作夥伴 AeroVironment, Inc. 共同在美國太空港舉行了 Sunglider™ 太陽能高空平台系統（High-altitude Platform System, HAPS）的首飛。
飛至新高度
Sunglider™ 太陽能高空平台系統專為高空通訊而設，這是其第 4 次飛行；此前，它曾在愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）完成飛行測試。在美國太空港起飛後，Sunglider™ 飛至新高度，有關團隊正密切監察其在平流層高度的試飛表現。
將電子通訊載荷運送到平流層
Sunglider™ 利用沿其機翼散佈的太陽能電池板供電，該電池板跨度 78m，以及具備 10 個推進器（propellors），飛行時速為 110 km/h（68mph）。該飛機旨在將電子通訊載荷運送到平流層，並在該高度飛行數月。團隊表示，這樣做的話，每架飛機將有一天能夠提供網路連接至 200 公里（124英里）區域，並與其他 Sunglider™ 相連，形成覆蓋更大區域並服務於發展中地區人口的更大網絡。
標誌著基本飛機測試完成
第一架 Sunglider™ 飛機於 2019 年組裝，當時被稱為 HAWK30。此後，該團隊一直在通過一系列低空試驗飛行使飛機步入正軌。是次的太空港飛行測試標誌著 Sunglider™ 的基本飛機測試已經完成。該團隊執行了飛行速度變化、急轉彎、機上平衡控制和自動飛行控制，以及在地面通信中斷的情況下模擬安全措施。
證實不斷積累的研究結果
HAPSMobile 總裁兼行政總裁宮川潤一（Junichi Miyakawa）表示：「我們非常高興能夠成功完成所有基本測試。 這次試飛證實了我們不斷積累的研究結果，而我們位於美國太空港新設施的優美飛行給了我們很大的信心。根據我們的經驗和從這些基本測試中獲得的經驗，我認為 HAPS 業務的可能性更大。」
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資料、圖片來源：HAPSMobile
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