全球目前有大約 1,500 個活火山，其中數十個屬恆常爆發類型，無法預知爆發時間的情況下常威脅附近居民安全。火山學家多年來一直致力研究爆發預測，使用無人機後可望在研究推至新高度，包括追踪熔岩流動路徑及測量活火山氣體排放量，但火山學家指當中困難少不可免。
火山爆發中收集數據
在傳統火山研究中，火山學家會在火山附近範圍安裝監測儀器，以了解氣體隨時間的轉變，儘管這種方法對於長期監測來說非常有效，但若火山真的爆發，儀器便會被摧毀，但直至噴發完前，均無法放入新儀器，等同無法記錄數據。在無人機技術興起後，美國地質調查局火山學家團隊可使用無人機追踪熔岩流動、拍攝熱成像圖片及監測活火山中的氣體排放量，以記錄不同地形變化下的爆發模式，比人手擺放儀器安全有效。
∇ 夏威夷火山持續爆發
無人機易受天氣影響
然而無人機使用亦有它獨特的難處。火山爆發的情況下，天氣情況急速變化，無人機在火山氣體中飛行電力會迅速下降，科學家必須仔細計劃和預計飛行時間。 2016 年加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的火山學家團隊帶著 2 台無人機前往中美洲，其中1台就在執行火山噴發氣體測量時墜毀。
火山爆發的環境會影響無人機電力。
信息傳送與共享
火山學家又指，雖然使用無人機收集同類信息可以在更短時間內識別火山可能噴發，並通知火山附近社區進行疏散，但這些信息對實際情況的影響多取決於當地政府的處理速度，若信息未有傳遞與正確的部門，也許無法影響事態發展。
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資料及圖片來源：Nova Next
