15 分鐘飛越 18 公里海峽　無人機為愛爾蘭離島糖尿病患送藥

在緊急關頭時，無人機可以「奉命」運載藥物至偏遠地區應急。在愛爾蘭，無人機就成功將糖尿病處方藥物由戈爾韋（Galway）運到阿蘭群島（Aran Islands），航程只需 15 分鐘，相當快捷。

試驗成功標示未來可能性

無人機飛越 18 公里的海峽，將糖尿病處方藥物由 Aer Arann Connemara 機場送到阿蘭群島之一的伊尼什莫爾島（Innishmore）。每次跨海飛行需時只是約 15 分鐘。該試驗計劃的成功標示著「無人機走廊」（drone corridors）在緊急交付的未來可能性。

試驗飛行的無人機為 Wingcopter 178 Heavy Lift，屬於一種純電動垂直升降（VTOL）無人機，可在一小時內飛行 100 公里。它配備隔離包裹投遞箱。

飛行全程受監控

開發人員形容是次運載任務為「自主超視距（autonomous BVLOS）無人機交付」。飛行時，無人機連接上由 Vodafone Ireland 支援的互聯網網絡，可隨時與愛爾蘭航空管理局的空域監管員保持聯繫。整個飛行過程也由 Survey Drones 的飛行操作員及製造商 Wingcopter 監控。

阿蘭群島的糖尿病患者 Marion Hernon 歡迎這項試驗計劃。她說：「胰島素是我生存的重要藥物，在緊急情況下，糖尿病無人機服務可以確保在離島上求存的人。」

改善患者護理另一里程碑

是項 Diabetes Drone 項目由愛爾蘭國立高威大學（NUI Galway）發起，旨在展示無人駕駛技術可支持糖尿病患者取得救命的藥物，即使當正常輸送渠道不能運作。計劃的領隊教授 Derek O’Keeffe 表示，像是近日的艾瑪、奧菲莉亞風暴等惡劣天氣就突顯了發展可運載胰島素和其他關鍵藥物的能力之必要性。他指，醫用無人機取得了成功，例如用於運載血液、除顫器和移植所需的器官，而 Diabetes Drone 項目代表了使用無人機改善患者護理的另一個里程碑。

【延伸閱讀】無人機運送醫療樣本加快診症　背後推手既是醫生更曾為機師
【延伸閱讀】無人機運送捐贈腎臟　完成首宗活人移植
【延伸閱讀】快！不怕塞車　加州有望用無人機運送血液救急

資料來源：NUI Galway、Diabetes Drone、The Irish Times
圖片來源：NUI Galway