英國無人機公司 Texo DSI 宣佈，早前派遣 Elios 測量無人機深入提煉濃縮鈾工廠內，詳細檢查防火結構。在整個檢查過程中，工廠沒須停止提煉濃縮鈾。廠方事後指出，測量無人機不但省卻檢查成本，也較傳統人手檢測方法安全。
圖為 Elios 測量無人機。
保障維修員安全
英國核電公司 Urenco UK 早前委託 Texo DSI 為旗下其中一個濃縮鈾提煉設施檢查防火分隔（Fire Compartmentation Checks）。今次 Texo DSI 派遣 Flyability 生產的 Elios 測量無人機深入牆壁和天花板空隙（Ceiling Voids），透過無人機的高清攝錄機和紅外線攝像儀詳細檢查建築物結構，協助維修人員確定防火分隔物空隙內需要修補的地方。Texco DSI 相信，這次是核電業界內首次有無人機在核電廠正在運作時進入廠內檢查。
Elios 無人機正在 1 間核電廠的地下室內飛行。
被迫暫時減產
Flyability 的資料顯示，以往派員檢查核電設施的方法既麻煩又危險。以滲漏勘測為例，每次維修員進入核設施前，核設施必須將產量下調 20%，確保廠內環境絕對安全，但整個下調工序需要花費半更時間（約 6 小時）。檢查完畢後，廠方要再花 6 小時慢慢將電力提高至正常水平。
承受核輻射風險
每次維修員也要親身進入核設施內，用不同角度拍攝建築物狀況。他們除了穿着整套防輻射保護衣之外，還要攜帶洩漏探測器和電筒。維修員和洩漏探測器每次只能接受 250 毫雷姆（ 2’500 µSv ）的輻射劑量，相當於人體一年可承受輻射上限的 10% 。即使廠方已降低設施的電力供應，每位維修員每次也只能連續檢查 1 至 2 分鐘，而每次爬過樓梯走進勘探範圍的過程也會增加暴露時間。
Elios 無人機發現到有閥門出現滲漏。
方便安全
若廠方派無人機進入核設施內，就不用暫時降低電力供應，確保每天產量不受影響。維修員不但能在安全距離外檢查建築物狀況，保障人身安全。無人機也有助拉長勘測時間，更能穿過狹窄環境，替維修員詳細檢查每處角落。正如 URENCO UK 董事總經理 Martin Pearson 所指，無人機為公司省卻了不少檢查成本，也減低高空工作的危險。
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資料來源：Commercial Drone Professional、Texo Drone、Flyability
圖片來源：Digital Trends、Kopterflug、Flyability、匹茲堡郵報
