法國土倫．瓦爾大學（L’Université de Toulon）利用 Sphyrna 水上無人機監聽抹香鯨及柯氏喙鯨在海洋保護區內的活動，以加深了解鯨魚的生活習慣和船隻噪音對牠們的影響。
▲ Sphyrna 採用混合動力推進系統，可連續 7 天在水面自動航行。
缺乏深入認識
派拉哥斯海洋保護區（Le Sanctuaire Pélagos）位於意大利撒丁島以北，超過 400 條抹香鯨和柯氏喙鯨在那裏出沒，但科學家不太了解牠們的生活習慣。土倫．瓦爾大學的 Hervé Glotin 教授指，牠們花了超過 90% 時間在深海生活，加上潛得太深，雷達訊號未必能穿透海水。再者，深海環境也太複雜（水壓很大、光線嚴重不足），不適宜放置攝影機。假如使用聲納探測儀，聲波信號反而會使鯨魚受驚和迷失方向。
船隻的引擎聲也會干擾鯨魚的回聲定位系統。
噪音近乎零
今次研究團隊選擇派遣由 Sea Proven 設計的 Sphyrna 水上無人機參與研究。Sphyrna 全長 17 米，配備 4 個水聽器（Hydrophone），以記錄水底所發生的一切活動。它裝有一個小型風力發電裝置和多塊太陽能板，採用混合動力推進系統，可連續 7 天在水面自動航行。Sea Proven 創辦人 Fabien de Varenne 指， Sphyrna 的發動機非常寧靜，船上也沒有任何船員工作，確保 Sphyrna 監察鯨魚行為時，把船隻產生的噪音降至最低水平，避免有噪音影響水聽器的收音質素。
Sphyrna 已於 7 月 11 日正式在摩納哥（Monaco）啟航。圖為 Sphyrna 落水一刻。
監聽鯨魚活動
7 月 15 日至 8 月 31 日期間， Sphyrna 會一直在派拉哥斯海洋保護區和土倫市（Toulon）沿岸航行，透過被動式聲學監測技術（Acquisition Acoustique Passive），記錄抹香鯨及柯氏喙鯨所發出的聲響，幫助研究員加深認識鯨魚的習性（例如露出水面的頻密程度、捕食習慣），以及了解牠們對船隻噪音的反應。研究團隊期望透過今次研究確定鯨魚的捕食範圍和劃定最佳航線，從而減少船隻撞傷鯨魚的機會。
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資料來源：法國土倫大學、20 Minutes、Sea Proven
圖片來源：Sea Proven、SSPA、Sea Proven、Sportmydive
