利用空拍機進行空中測繪固然方便，但後期處理時間長，影像亦可能不夠清晰。美國航天科技商洛歇馬丁（Lockheed Martin）開發的空中測繪處理系統 Hydra Fusion ，能在空拍機高速飛行期間，用高解析度航拍鏡頭拍攝周遭環境，並即時繪製成 3D 地圖，供農業及測量等行業應用。
即時傳回影像製成地圖
Hydra Fusion 會將航拍鏡頭連環拍攝的多張影像，逐一「縫合」起來，併接成一幅接近現實的的細緻 3D 地圖，這個技術是為攝影測量法（photogrammetry）。以往的瓶頸在於處理速度，無人機飛行後，用上數小時才能將航拍影像製成地圖；Hydra Fusion 用上具備強勁運算效能的圖像處理器，能夠把空拍機所捕捉的影像即時繪製成地圖。
空拍機以秒速 15 米飛行，所製的地圖每顆像素覆蓋現實世界的 30 厘米，能清晰展示樹木和建築物。如將飛行速度放慢、高度調低，擷取影像將更加細緻，變成每顆像素覆蓋 2.5 厘米的地方；在如此高解析度下，即使鐵路路軌位置改變細微至 6 毫米，亦能記錄到。
空拍機能拍攝清晰、細緻的地形影像。（洛歇馬丁提供照片）
受 GPS 訊號限制
以往用空拍機製作地圖過程緩慢，如果鏡頭錯過了某一細節，可能在數小後甚至數日後，繪製地圖時才會知悉，Hydra Fusion 則能及時察覺並進行修正。但這技術亦有限制，空拍機依靠 GPS 定位飛行，意味一旦在高樓大廈之間、室內或地底，GPS 訊號便可能受阻，要靠遙控器，手動控制空拍機飛行。
韓國政府近日亦宣布正繪製 3D 地圖，不同之處在於該地圖是供無人機飛行專用，而 Hydra Fusion 則是用空拍機製作 3D 地圖，協助監察植物生長、建築工程和環境污染等各行業應用。
影像傳回地面後，即時製成 3D 地圖。（洛歇馬丁提供照片）
資料來源：New Scientist
