海空兩棲無人機一架接一架亮相，但都不及美國奧克蘭大學研發的 Loon Copter 令人印象難忘。Loon Copter 空中能飛、水面能浮、水底能潛，更可無線遙控，雖則受制於水底環境而令訊號減弱，未能做到即時圖傳，但整體技術配套已相當完整，難怪打入可無人機設計大賽的最後十強！
圓筒泵水控制浮沉
Loon Copter 如一般四軸無人機擁有 4 組槳翼，但機身卻採用別緻的圓桶形設計，能自動泵水進圓筒內，藉此減低無人機的浮力，以沉入水底；如要浮上水面，便將圓筒內的水泵走。比起利用槳翼的推動力將無人機推入水底，透過泵水入機身的方式來調控升降，耗用的電力較少；如在水中遇上障礙物，只要泵走機身在的水即可令無人機爬升，避開障礙物。
Loon Copter 無人機的機身採用圓筒設計，方便儲水。
水底航拍‧收集數據
目前 Loon Copter 的原型機已可裝上攝影機，潛入數米深的水底進行航拍，但暫未能作即時圖傳，但已可勝任海洋科研或水底航拍的任務：操作員只要預先輸入目的地 GPS 座標及水深，它便會跟隨預設的航行路線，以收集數據或拍攝水底影像。除此以外，Loon Copter 亦有望在搜救派上用場，又可用作檢測橋樑和水底管道、追蹤油污的深度；更有人建議，可派出 Loon Copter 在海灘上空偵測鯊魚，一旦發現有鯊魚游近，便馬上潛入水中驅趕之，保障泳客安全。
Loon Copter原型機只能潛入數米深的水底。
技術領先其他大學
海空兩棲無人機是近期熱門的研發項目，早前美國喬治亞州科技大學曾發表一款兩棲無人機 GTQ-Cormorant，惟只能垂直升降出入水面，卻不能在水中潛航；新澤西州立羅格斯大學所研製的 Naviator 無人機在技術上雖更進一步，可下潛水底航行，但卻要連線訊線，採用有線方式來進行遙控，大大稍弱無人機的靈活性和機動性。相比之下，Loon Copter 明顯是技勝一籌！Loon Copter 已打入阿聯酋舉辦的 Drones for Good 設計比賽的十強，決賽將於 2016 年 2 月在杜拜舉行。
▼Loon Copter 在泳池中潛航的示範影片。
資料來源：Gizmag
