近期有不少無人機公司相繼裁員，宣稱重組業務後會轉向無人機商業應用市場。究竟在商用領域中，哪個市場區隔才是康莊大道？農業應用可是最早崛起的板塊，但隨著飛行規劃應用程式、數據及圖像處理軟體愈見先進和易用，空中勘察行業或可後來居上。
商用無人機賺錢能力強
國際市調機構 Gartner 估計，2017 年商用無人機出貨量為 17.4 萬台，只及民用無人機的 6.1%；但總營收卻達 36.9 億美元，比個人消費市場多出 56%。這不但因為專業級無人機定價較高的緣故，更因為理論上飛行規劃和分析軟體的配套方案可不斷重複出售，利潤率自然翻倍。Gartner 又預測，民用和商用無人機的出貨量和營收將會持續上升，及至 2020 年，空中勘察將佔商用市場達 3 成份額。
DJI Matrice 600 飛行平台可供用戶自由組裝不同型號的攝影機與雲台。
空中勘察法規限制較少
早在 80 年代，日本已推出農用無人機，無人機農業應用市場一度被看好，全球各地出現不同類型的無人機農用方案：既有用作噴灑藥劑的農業植保機，亦有採集農作物生長數據以輔助決策的精準農業方案。然而，此類產品和方案的成本高昂，投資回報率偏低，Gartner 預計其增長速度會遜於其他市場間隔。曾被大肆報道的無人機送貨產業，亦礙於成本及可行性不明朗，Garnter 估計即使去到 2020 年，送貨無人機只佔無人機商用市場不足 1%。無人機送貨服務會先於 B2B 市場立足，尤其是企業內部的物流方案。
至於空中勘察行業，其發展前景則被 Gartner 看高一線，尤其是燃料、能源、基建、運輸行業對相關方案有一定的應用需求。同時，Gartner 又指出，目前各國無人機法規對空中勘察業界帶來的影響，不如預期般嚴重，因為基建設施勘測通常在離地較近的距離運作，最低可能只有 3 米，遠少於現有法規的限飛高度，例如美國聯邦航空總署（FAA）便把商用無人機飛行高度定限制於 400 呎（122 米）或以下。有鑑於此，空中數據方案商 Airware 選擇專注於建築勘察及礦產資源勘探業務，近期更夥拍重工業設備商 Caterpillar，在全球積極擴展銷售管道。
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3D Robotics Solo 本是消費級無人機，配合 Site Scan 後，旋即以建築資訊模型（BIM）方案姿態進身專業市場。
消費級無人機也可空中測繪
愈來愈多國家的無人機法規經已落實，市場亦隨之穩定，各行各業更多公司購買和使用無人機。Gartner 分析師 Gerald Van Hoy 認為，民用無人機廠商基於手頭上的技術，嘗試挺進商用無人機市場。當中最明顯例子莫過於 3D Robotics 於消費品市場失利後，隨即夥拍 Autodesk 推出 Site Scan 方案，讓 3DR Solo 無人機能以空中測繪工具的姿態，進軍建築市場。
目前消費級無人機要進入商業應用領域，仍要依賴第三方服務供應商的方案配套，例如企業可採購消費型機種搭配 DroneDeploy 的空中數據分析方案。此外，無人機眾包網站 DroneBase 可充當飛手和企業的媒合平台，達成空拍或勘察服務交易；如此一來，擁有消費級無人機的用戶也有渠道可提供商業服務，令無人機商用市場的生態環境得以全面發展，難怪大疆創新（DJI）旗下 SkyFund 基金的首項投資就選擇了 DroneBase。
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首圖來源：ShutterStock
