樂天的無人機送貨服務「Sora Raku」定於 2016 年 5 月 9 日推出,搶在亞馬遜(Amazon)之先成為全球首項面向消費者的無人機送貨服務供應商,惟服務範圍僅限於日本千葉縣郊外一個 18 洞高爾夫球場--樂天的無人機送貨大計能夠短時間內迅速啟動,關鍵正在於選定一個相對踏實的起步點。
網購短途空運服務
「Sora Raku(そら楽)」意思可直譯成「空樂」,顧名思義,是樂天(Rakuten)的空中服務,派出名為「天空」的無人機作為運送工具。目前服務只限於千葉縣郊外的 Camel Golf Resort 運作。由於高爾夫球場的環境空曠,沒有大型障礙物阻礙無人機飛行,所以在低空貨運上遇到的問題較少。
消費者在打高爾夫期間可經由手機 app 訂購約 100 種小食或飲料,並以信用卡或「樂天超級點數」直接付款。職員收到訂單後,在倉庫把客人所需的貨品放上「天空」無人機,然後無人機便會自動飛到高爾夫球場內最就近客人的取貨點,卸貨後即會自動返航;期間買家可適時收到取貨通知。
自動降落‧卸貨‧返航
「天空」無人機由樂天與自動控制系統實驗室(ACSL)聯合研發,以 ACSL 本身的 6 軸無人機 Mini Surveyor 為原型,在機體底部加入提卸貨箱裝置,改裝為樂天專用的送貨無人機。它擁有影像辨識功能,讓無人機可有效判斷降落位置。此機能負載 2 公斤貨件,遙控飛行範圍可達 30 公里,但其實受制於日本航空法規,結果空運距離只得 350 米。
樂天老闆三木谷浩史向 《金融時報》 表示,飛行器選用粉紅色(而非常見的黑色)作主色,是希望無人機有「比較可愛、親民的形象」,同時又令「天空」無人機在藍天綠地的高爾夫球場上更顯矚目。
逐步實現全國網購宅配
「天空」無人機只在早上 8 時半至 3 時提供送貨服務,如遇大風或下雨亦會暫停服務,待雨過天青才會出動送貨,營運方式可說是非常穩陣。視乎今次的服務成效,「Sora Raku」無人機送貨服務將擴展至其他高爾夫球場。
中期目標是為人口稀疏地區、山區、或災區提供貨運服務,長遠目標則應用於空運樂天市場的網購貨件,務求在 2020 年實現無人機家居快遞服務。此外,千葉縣政府已於 2016 年 4 月 11 日完成簡單的市內宅配測試,運送紅酒和藥物來回地面和大廈天台,日後更將會挑戰 10 公里遠程貨運試飛。
▼ 這是樂天無人機送貨服務「Sora Raku」的介紹影片,示範了下單、裝貨、卸貨、取貨的過程。