飛機鬥到無人機！波音設無人機研究所•空巴搶下歐洲研發合約

全球兩大飛機製造商美國波音（Boeing）和歐洲空中巴士（Airbus），近期爭相挺進無人機市場：波音設立了無人機研究室，研發海陸空適用的無人飛行載具；空中巴士則成功搶下為期兩年的合約，負責為歐洲四國研發可用於偵察、監視和搜集情報的無人駕駛飛機。

波音：開發海陸空無人機系統

2016 年 7 月，波音宣布在美國密蘇里州開設名為「Collaborative Autonomous Systems Laboratory（CASL）」的無人機研究室，目標是令海、陸、空的無人駕駛載具均能以團隊或個別單位方式，合作執行任務。研究室佔地 8,100 平方呎，波音會與學術機構和研究伙伴合作開發、測試和改良無人駕駛系統，以及多部無人機之間同步協作的技術。

CASL 研究室擁有一套動態捕捉系統，可容納多台無人機同時操作。無人機室內飛行的範圍內，設有高清混合投射系統，以輔助偵測和記錄物件移動的軌跡。投射系統能夠跟動態捕捉系統、高精度模擬系統同時運作，可生成仿真模擬場景作實時虛擬測試。

研究室大樓內有一個室內的通風區域，能夠接收到 GPS 和其他可在地表傳送的訊號。研究實驗室主管 Nancy Pendleton 表示，這裡可提供極理想的環境，為無人駕駛載具進行各種實驗，甚至可用作測試小型無人機或水中無人機。

波音積極投入開發無人機技術。（圖片來源：ShutterStock ）

空巴：研究中高空長程無人機

同是 2016 年 7 月，空中巴士（空巴）旗下的 Airbus DS 將會跟歐洲四國簽署合約，負責研究「中高空長程（Medium-Altitude Long-Endurance［MALE］）」的無人機項目，並會與法國、德國和意大利探討操作無人機的運作需要，進行成本效益分析，以及為有可能拍板開發的無人機型號擬定規格。

今次項目所開發的無人機主要是執行搜集情報和監察任務，會分析單引擎、雙引擎，噴射引擎等，哪種設計比較可取，同時又會計算出系統所需要求，並擬定初步設計。

另外，空巴太陽能雙尾翼無人機 Zephyr T 早前首次成功試飛，有望實現高空無間斷飛行，充當空中的通訊訊號發射站。空巴表示，會研發單尾翼的 S 型無人機，並透露英國國防部已訂購兩架 Zephyr S，預計 2017 年會作首次示範飛行。由此看來，在無人機的市場競賽上，暫時以空巴稍佔上風。