無人機「機智號」隨探測器成功登陸火星　充電後將嘗試飛行

人類探索火星的計劃又立下一個新的里程碑！NASA 火星探測器上周四（18 日）帶著無人直升機「機智號 Ingenuity」成功登陸火星。研究人員在確保「機智號」及基站運作妥當後，正準備讓它在火星展開首次飛行。

傳回火星表面照片

在經歷進入火星大氣層的「恐怖7分鐘」後，「毅力號」成功在火星預定範圍着陸，並傳回火星表面的照片。它將探索生命迹象、研究火星氣候和地質，以及執行包括試飛無人機、紀錄聲音等的實驗任務。

在登陸之後，「機智號」無人直升機將有 30 至 60 天的時間與探測器保持連接，以完成首次在火星上的充電（電量增至 30%），並在接著數天將電量提升至 35%，然後進行每周充電。這些充電數據將會與飛往火星時的充電數據比較，以便研究團隊未來可以更好地調節充電時間／節數。

收集充電數據　確保正常運作

NASA 噴氣推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory, JPL）的「機智號」無人直升機運營負責人 Tim Canham 於 19 日表示：「我們在數據中找到兩個重要項目：「機智號」電池的充電狀態，以及確認基站按設計運行，後者可以指令加熱器開關，將直升機的電子設備保持在預期溫度範圍內。兩者似乎都運行良好。有了這份積極的報告，我們明天將繼續為直升機充電。」

脫離基站後靠太陽能板保持運作

NASA 為「機智號」建立的 Twitter 帳號於 20 日也發文說：「我攜帶的火星直升機正按預期般運行。我目前正在為它充電，但是一旦釋放它，它只會完全依靠自身的太陽能電池板來保持運作。如果它在殘酷的火星夜晚中倖存下來，團隊將嘗試讓它飛行。」

由於這是第一次嘗試在火星上飛行，因此讓無人機飛行並不是主要目標。話雖如此，如果直升機確實可以飛行，就意味著它已經實現了 90％ 以上的任務目標。

捕獲高清圖像　為未來準備

JPL 的「機智號」火星直升機項目經理 MiMi Aung 補充說：「我們在未知領域裡，但我們已經習慣了。從這裡到飛行演示計劃結束，幾乎每個里程碑都是第一個，而每個里程碑都必須成功才能繼續下一個。」

「機智號」直升機將使 NASA 能夠俯視火星的新面貌。就像地球上的無人機一樣，這架直升機將使科學家能夠捕獲高清圖像，從而更好地為未來可能會有探測器或人類著陸的任務做準備。NASA 設定其主要目標是演示在稀薄的火星大氣層中進行動力飛行，演示在另一個星球上的微型飛行技術，以及最終使直升機自動運行。

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資料、圖片來源：NASA