無人機是怎樣的概念?對創意滿點的科學家而言,能夠自動活動的機械組織也就是無人機了。美國匹茲堡大學的機械工程博士 Sung Kwon Cho 發明了以聲牆和氣泡推動的微型機械人,可潛入人體內施行各種手術。
人體內的微型手術師
這台無人機只有 1 毫米大,即是如髮絲般幼細,可隨體液游動,穿梭於人體內。無人機內含多個氣泡,可用不同頻率的聲波控制,目前確定已能令無人機轉向和向前移動;理論上再多加些柱狀排列的泡泡,就能夠多向一個維度作「3D 移動」。
在生物醫學方面,這種微型無人機的應用範疇繁多,包括局部治療腫瘤;清除血栓、結石、寄生蟲、血管壁脂肪沉著;清潔受傷組織;傳輸藥物。無人機將會在有著透明組織的魚類體內測試,方便觀察機體移動。
微型手術機械有先例
機械工程其中一門就是研究可潛行人體的微型機械,目標是既不如傳統外科手術般對人體具入侵性,又要容易操作移動。因為這樣的機械實在太過鈿小,沒有足夠空間容納電機和電池等零件,難關就是在於準確控制其動作。
目前已有科學家利用磁場進行靶向治療,把藥物傳送到受損部分;有些科學家甚至想到用磁場控制巨噬細胞,直達腫瘤核心,狙擊癌細胞。
據悉 Sung Kwon Cho 教授的發明比以往優勝,一來更加小巧、便宜和容易被人體適應,二來大部分醫療中心已備超聲波設備,用超聲波推動的微型機械人自然容易納入現存基建。
▼ 微型游動無人機的操作短片