無人機漸成科研好幫手，近日更迎來好消息！英美一群科學家借助衛星圖片及航拍照片，意外發現南極東部一群「人類到不了」的小島上，棲息了 150 萬隻阿德利企鵝（Adélie penguin），島上企鵝之多﹐看似在餐碟上撒了一把芝麻。
南極東部群島棲息了約 150 萬隻阿德利企鵝。
島上棲息 150 萬阿德利企鵝
14 位來自英國牛津大學、美國紐約州立大學石溪分校等的科學家，日前在《科學報告（Scientific Reports）》發表研究成果，公布在南極東部的偏遠岩石群島 —— 危險群島（Danger Islands）有驚人發現，統計出約有 75 萬對阿德利企鵝在那交配繁殖，即是總數達到逾 150 萬隻，可謂形成了一個「企鵝王國」。
群島覆蓋大量企鵝糞便，引起科學家的注意。
背後有賴衛星及航拍照片
驚人發現背後，航拍來應記一功。綜合外媒所得，科學家開初研究衛星照片所見，南極東部群島覆蓋大量企鵝糞便，引起他們的注意。然而，群島地勢險峻，科學家難以實地考察，遂在 2015 年底部署航拍機紀錄實況，並得出近日發布的研究結果。
圖為南極東北保萊特島的阿德利企鵝。
研究團隊：發現令人振奮
由於全球暖化正危及企鵝的棲息生態，其中南極西部一個棲息地的阿德利企鵝越來越少。危險群島以往不被認為是海鳥群體的重要棲息地，是次發現對研究團隊來說是一大振奮的好消息。
來自英國牛津大學的團隊成員 Tom Hart 表示：「這成為一個經典案例，找到了沒有人真正看過的東西！」
來自路易斯安州立大學的學者 Michael Polito 也坦言，對見到島上滿滿的企鵝，感到相當震驚。
來自紐約州立大學石溪分校的學者 Heather Lynch 提出，這群野生企鵝因氣候變化及濫捕，逃難到危險群島，冀藉此研究，促請當地政府盡快將該島嶼設為「海洋生物保護區」，加以保育。
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資料、圖片來源：BBC、The Guardian
