Airbus 無人機Zephyr差點破了歷史紀錄 飛64天後墜落於亞利桑那州

在連續64天的太陽能飛行後， AirBus公司為美國陸軍生產的Zephyr無人機從亞利桑那州的天空墜落，只差幾個小時就能打破飛機連續航行的歷史記錄。

當它在6月18日起飛時，AirBus生產的Zephyr，開始了它的美國陸軍操作人員所期望的30天太陽能飛行，以超越之前的26天的記錄。而Zephyr在這次飛行中也不負眾望，輕鬆超越預定時間目標，而參與該項目的人員在這段時間都不確定它何時會返回地面。直到在Zephyr的高空平台系統（HAPS）與地面控制人員失去訊號連結，最終在8月19日墜毀於亞利桑那州的沙漠。

墜毀原因

Simple flying公司透過ADSB Exchange這平台能夠追踪Zephyr的最後飛航路徑。它以ZULU82為航行代號飛行，過去兩個月大部分時間都在美國的西南部地區，在大約18000-21000公尺的高度巡航。

但在前幾天，飛機開始遭遇不明原因導致高度逐漸下降，路徑也開始呈現不穩定的Ｓ型，最終以每秒23公尺的速度垂直下降墜毀。

此趟飛行的重要價值

儘管最後沒有破飛行無落地的歷史紀錄，但對美國軍方而言，已經是一次完全成功的實驗性飛行，同時也搜集到了更多平流層高度飛行的資訊，這些資訊都有利於未來的更多飛行測試。

Zephyr獨一無二之處

Zephyr可以連續在空中停留更長的時間。而它之所以能夠進行如此長時間的飛行，主要是因為使用了太陽能發電。背面的太陽能電池板在白天不斷吸收陽光，為其推進器不論在白天和夜間提供充足的電力。當在平流層的高空飛行時，飛機長時間保持在能照射到太陽的地方。這使Zephyr能夠盡可能長時間地接受來自太陽的不間斷輻射。儘管機身機翼長度超過82尺，但這個超輕的無人機只有75公斤。

飛行歷史紀錄

AirBus多年來一直在亞利桑那州測試Zephyr系列無人機。而該系列的最新一代，稱為Zephyr 8，Zephyr曾經在2018年的以23195公尺的高度創造了同級別的最高高度新紀錄，現今又締造”最接近打破最長的飛行記錄”，該記錄由1959年在空中停留了64天22小時的Cessna 172 Skyhawk保持，那次飛行被稱為Hacienda航行。

如果Zephyr 8能再與地面作業多保持一天訊號連結，它將創造歷史上最長飛行的世界紀錄。

資料與圖片來源：Airbus. Simply flying. Twitter. interesting engineering. Yuma Proving Ground.

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