無人機應對氣候變化潛力無窮，美國內華達州有科學家研發出首部人工降雨無人機 DAx8，可飛入雲層「撒種」造雨，有望取代人手駕駛飛機，減省人工降雨的成本和風險。
8 軸無人機配備 GPS 導航
擅長人造雨技術的 Desert Research Institute（DRI），與無人機生產商 Drone America 和航太公司 AviSight 合作，研發出人工降雨無人機 DAx8，近日成功進行首次試飛。DAx8 是 8 軸無人機，配備 GPS 導航，能負載大型貨品，亦有自動穩定系統，可作商業和工業用途。
DAx8 無人機能進入雲層實施人工降雨。
人手駕駛飛機成本高又危險
試飛當日，由於天氣欠佳，DAx8 並沒在雲層內造雨，難免令人失望，但研究團隊形容成功試飛已是里程碑。現時業界倚靠機師駕駛飛機進入雲層造雨，花費大量加侖的水，成本數以十億美元計；風險亦大，因機師要進入正在成形或已成形的風暴內，於 1980 年及 2000 年都發生過致命意外。
DAx8 無人機是首部成功試飛的人工增雨無人機。
冀安全人工增雨技術紓緩旱災
Drone America 的執行長 Mike Richards 指，由工程、打印零件、生產和組裝無人機，甚至最後的測試都在公司內進行，計劃用更大的定翼無人機進行人工降水，模擬有人駕駛飛機的功能。他希望最終為人工增雨行業帶來革新，提供安全的種雲技術，紓緩旱災地區的苦況。
除了引發人造雨外，無人機還可用於測量龍捲風的結構。美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）現正研究利用無人機，飛入位於近中央位置的風眼牆，感測數據並同步傳送，幫助預測龍捲風強度。
除了應對氣候變化，DAx8 亦可投入應用在多個行業。
DP 小知識：何謂「人工增雨」？
人工增雨英文為「cloud seeding」，直譯為「種雲」，方式包括在雲中噴灑水滴、吸濕藥粉與液體等，或將人造的結冰核放到雲裡，藉以改變雲的活動，達致降雨。種雲的構想是希望飽受乾旱之苦的地區能增加降雨、減低嚴重雹暴的災害程度、消除機場大霧，甚至減弱颱風的破壞。
