無人機近年已接管不少精準農業運作，諸如 PrecisionHawk 等精準農業方案商紛紛崛起，為農戶提供無人機操作和農作物狀況分析服務。不過，她們都不及新創公司 DroneSeed 般厲害，能夠提供一站式的農林耕作服務，包括：規劃、播種、施肥、杜蟲、監察。
無人機播植減省人力
農用無人機已有 30、40 年發展歷史，起初用途只是噴灑農藥，隨著感測設備普及，遂開始執行數據蒐集任務，後來更逐漸加入農作物生長監察和狀態分析的應用方案。DroneSeed 就更進一步，讓無人機兼任播種任務：內置壓縮空氣裝置，以秒速 350 呎噴射種子至泥土，讓種子如子彈般被射入深層泥土中。DroneSeed 無人機只需 1.5 小時，便能將種子灑滿 1 英畝的農地，即約半個足球場的大小。
DroneSeed 無人機也能肩負播種以外的農務工作，包括：規劃種子分布、噴灑農藥、監察生長狀況，理論上照顧樹木成長的一生。DroneSeed 無人機每次充電後，能夠連續飛行約 30 分鐘。
DroneSeed 無人機內置氣壓噴射裝置，以高速把種子射入深層泥土中。
無人機克服森林地理限制
DroneSeed 是林業服務公司，現正在太平洋西北地區，即美國和加拿大西岸營運，日後計劃將服務範圍擴展至全球。現有客戶包括當地五大木材公司、以及美國俄勒岡州的公營機構 Clean Water Services（定期在水道兩旁種樹）。目前傳統的人手植樹方式要花上一整天才可播種 800 顆；如改用 DroneSeed 無人機作相同任務，預計只需一個小時即可完成，大幅減省耕作成本。
人類自 18 世紀起發明各式各樣的農用機械，至今農業運作已有不少工序已變為自動化操作，譬如插秧機、收割機、拖拉機等已在大規模農地上投入服務，讓農務作業得以大幅精簡人手。不過，林業運作的機械發展卻相對落後，全因森林和林地的地形通常起伏不定，致使農用機械難以運作；農用無人機的出現，正好可以克服地理環境的限制。
除 DroneSeed 之外，英國無人機科技公司 BioCarbon Engineering 也成功研發出無人機播種方案，目標是令世界各地被過度砍伐的樹林再展生機。法國無人機企業 Parrot 亦看中 BioCarbon Engineering 的技術方案，於 2016 年 5 月曾向該公司注資。
▼ DroneSeed 無人機的運作方案和目標解說短片
資料來源：MarketWatch
