不只偏遠和貧困地區急需無人機速遞服務，萬一沿岸城市發生意外，也是需要無人機跨越地理限制，盡快接收外界派送的救急物資。多個國際人道救援組織將於 2016 年 6 月 23 日，進行來往船隻和沿岸的無人機送貨測試，參與的無人機公司是 Flirtey，早前曾率先在美國達成市內全自動無人機送貨。
驗證船對陸救災技術
無人機送貨測試由災地創新團隊（Field Innovation Team）主辦，參與機構包括新澤西理工學院（NJIT）、聯合國人道事務協調廳（OCHA）、紅十字會等，上述機構成立了 Drone Do Tank，旨在尋覓用創新科技方法，對受災地區迅速傳送救援物資。
測試點位於新澤西州，Flirtey 的無人機先從一艘離岸船隻出發，帶同醫療用品飛至設於開普梅碼頭的模擬救災營，然後往返船上，預計日後為遭受暴風、基建設施失靈等災難困擾的沿岸城市運送物資。
根據聯合國資料，世上有 4 成人居於沿岸城市；世界最大型 10 個城市之中，有 8 位於沿岸。Flirtey 指測試可證明旗下無人機具備救災能力，可於幾個月至幾年內投入應用。
海上運輸巨擘 Maersk 也曾試驗送貨上船。
鮮有無人機挑戰跨海送貨
Flirtey 身為初創公司，卻搶先亞馬遜、Google 等大型科技霸主，率先在美國市內全自動無人機送貨。那次不只驗證了 Flirtey 所具備的技術，最重要是反映獲美國聯邦航空管理局（FAA）許可，才能如虎添翼。至於 6 月下旬的測試則是利用 NJIT 的學術研究許可證，從而獲得在美國空域合法放飛的權限。
用無人機送貨橫越海面似乎是不少公司的「挑戰項目」，例如海上運輸公司 Maersk 在丹麥把曲奇餅從拖船送到貨輪，促成首個無人機送貨到船的個案，備受關注。
無人機在海上作業原來亦是敏感行徑。近日有人在蘇伊士運河從船隻放飛無人機，結果遭埃及當局視之為威脅國家安全，沒收無人機和 SD 卡，船隻則遭扣留。
資料來源：Phys.org、Popular Science
