NASA 派 8 槳無人機「蜻蜓號」探索泰坦　最快 2034 年到達

美國太空總署（NASA）周四（27 日）宣佈，將於 2026 年發射命名為「蜻蜓號」（ Dragonfly）的無人機探測器，探索土星最大的衛星 —— 泰坦（或稱土衛六），任務包括尋找行星適居性和生命跡象等。

雙 4 軸無人飛行器「蜻蜓號」將在泰坦（Titan）上多點「彈跳式」取樣。

多點「彈跳式」取樣

科學家長久以來都認為泰坦（Titan）是一個值得研究它可否支持微生物生存的地方。NASA 在周四的聲明中指出，雙 4 軸無人飛行器「蜻蜓號」（Dragonfly）將在狀態仿似地球 40 億年前的泰坦（Titan）上多點「彈跳式」取樣，每次飛行可達 8 公里，最終可完成 175 公里的飛行。若然它成功完成任務，將可為尋找宇宙中其他生命提供寶貴的見解。

NASA 正部署發射航天器到泰坦的技術。

最快可能於 2034 年到達

NASA 正部署發射航天器到泰坦的技術，最快可能於 2034 年到達。該航天器由無人機及著陸器組成。無人機「蜻蜓號」採用核動力，配備放射性同位素熱電發電機（radioisotope thermoelectric generator），也負載一系列檢測複雜有機物和生物印記的科學儀器。

泰坦乃土星最大的衛星

泰坦不但是土星最大的衛星，更擁有濃度比地球多 4 倍的大氣層及多 50% 的大氣壓力。由於距離太陽較遠，它表面溫度為攝氏 -179 度。因此，「蜻蜓號」必須可抗高壓、抗低溫。但泰坦的重力僅是地球 1/7，估計可減輕動力輸出設計。人類上一次探索泰坦是 1997 年發射的卡西尼號探測器。

【延伸閱讀】NASA 「火星小蜜蜂」無人機概念　揭開火星神秘面紗
【延伸閱讀】無人機可憑火星影像導航？ 科學家 2 月阿曼沙漠測試
【延伸閱讀】蜻蜓號太空無人機探索土衛六　另類登月移民計劃 2020 年起動?!

資料來源：The Guardian、NY Times、新華網
圖片來源：shutterstock