各位飛友平時接觸到的多旋翼無人機，飛行時間頂多有 30 分鐘左右，即使是固定翼無人機也只有 1 小時左右的續航力。中國航天科技集團研製的新型彩虹太陽能無人機，憑藉太陽能發電驅動之利，能夠在空中停留數月、甚至數年。日前這架無人機在中國西北地區順利完成 2 萬米的高空試飛測試，標誌中國成為繼美、英兩國後可掌握此技術的國家。
屬彩虹系列無人機
這架太陽能無人機的外形看似非常纖薄，機翼上滿布太陽能板，可吸收太陽能供電給無人機飛行。根據中央電視台的報道，該無人機的主要零件全部由中國公司生產，強調這是中國製造的無人機。它屬於彩虹系列的大型機種，翼展長度約 45 米，機身長度則約 14 米，在大小和重量上僅次於美國 NASA 系列的太陽能無人機。
中國航天科技集團第 11 機關的工程師表示，這架無人機可飛至 20,000 米（20 公里）的平流層作業，那裡沒有雲層且氣流穩定，因此能更有效地吸收太陽能。不過，此高度並現時無人機可達的最高點。早在 2001 年，美國加州的宇航環境公司便製造了一架 US Helios 太陽能無人機的原型機，創下 29,524 米的飛行高度記錄。
太陽能無人機理論上的留空時間可長達數年之久。今次試飛測試成功，代表著中國繼美、英之後成為第三個掌握該技術的國家。（圖片來源：翻攝自央視新聞電視畫面）
機翼上全是太陽能板，能夠吸收太陽能供電給無人機飛行。機上的主要零件均是中國製造。（圖片來源：翻攝自央視新聞官方微博）
擁有「準衞星」的效能
一般情況下，非燃油驅動的軍用無人機最高只能飛到 8,000 米的高度；即使像美國 RQ-4 全球鷹偵察機，亦只可飛到 18,000 米的高空。可是，這架中國製太陽能無人機的飛行高度卻是達至 20,000 米，相等於一般商務客機飛行高度的兩倍，任務區域廣闊，擁有「準衞星」的效能。
中國航天空氣動力技術研究院專家指出，這架太陽能無人機不但可執行長時間的軍事偵察任務，更可應用於反恐維穩、邊境巡邏、交通管理、災害監測等範疇，並可為偏遠地區提供通訊網路、電視廣播訊號。
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這架中國製太陽能無人機飛至 20,000 米的平流層作業，全因這高度的氣流穩定，又沒有雲層遮蔽，有利吸收太陽能。（圖片來源：翻攝自央視新聞官方微博）
首圖來源：翻攝自央視新聞官方微博
