Facebook Aquila 無人機首次試飛即發生意外，箇中到底有因由？美國國家運輸安全委員會（NTSB）近日公開報告指，Aquila 當日降落時遇上強勁氣流，加上軟體問題，令機翼被扯斷一截，損傷嚴重。
氣流導致偏離航道
2016 年 6 月，Facebook 無人機 Aquila 在阿里桑那州首次試飛。調查報告指，當日飛行器飛抵 2,150 呎的預定高度後，飛行了 90 分鐘都相安無恙。但就在降落時，遇上時速 32 公里的竄流，令飛行器出現「嚴重偏差」，偏離原本的航道，機鼻更不停上下搖晃，機身亦左右滾動。當時陣風達時速達 12 至 18 海哩，但 Aquila 在設計上只可承受 7 海哩風速。
Aquila 無人機預載的軟體試圖修正航道，降低機鼻，輔翼向上傾斜，結果令飛行器超出原先設計的 40 公里時速上限。在離地 20 呎時，Aquila 承受不住強風，加上輔翼的位置，機翼一塊 20 呎長的部分飛脫。4 秒鐘後，飛行器以時速 46 公里撞擊地面，出現嚴重損傷。NTSB 得出的結論是，Aquila 當時飛得太快，因其機身設計的空氣阻力太小，當被陣風吹至偏航後，不足以減速；而機翼承受增加的下壓，超出結構極限，造成右翼向下變形和斷開。
NTSB 調查指，Aquila 的右翼因氣流和軟件問題斷開。
Facebook：當局不准即時公布原因
Facebook 表示，預期飛行器降落時會出現損傷，可能是起落架或槳翼觸地損毀，但沒想過是這樣斷翼；又稱事發後沒即時公布，是因為 NTSB 以正調查事件為由，不允許他們這樣做。Facebook 當時在網誌撰文稱，對外宣稱測試成功，只在另一篇工程師網誌中，提及飛行器出現「結構性故障」。
Facebook 又透露，下一版本的 Aquila 無人機將會針對今次事件作出改動，包括加裝擾流板、減速板，加強風阻令飛行器減速；自動駕駛系統的設定亦會將低速飛行的重要性，置於維持航道之上。
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資料來源：The Verge
