無人機飛上天空，難免受風力左右，縱無法如雀鳥乘風借力，也能用高科技跨越難關。麻省理工學院（MIT）研究出測量風力的全新方法，除了更能掌握市區風勢，還可方便無人機選出最佳航道，節省珍貴的電力。
應付市區複雜風場
以往風力研究通常專注於高地和空地，測量所得結果和理論不適用於市內環境，因為市區的建築物和獨特地勢往往會形成「複雜的風場」，隨時間和空間的轉變較野外大。所謂風場（wind field）是展示風勢空間分布的圖表。MIT 的測量方法屬計算流體力學（computational fluid dynamics）範疇，常應用於分析流體與外界設備的互動，MIT 將之結合周邊環境的地形 3D 模型，以及地區天氣中心的風力預測情報。
麻省理工學院的風場圖，顯示了離地 100 米，速度為每秒 10 米的風的活動。（圖片來源：MIT）
效果：省電•更遠•更快
MIT 掌握市區風勢之後，便可憑藉這些資訊，找出來往不同航點之間的最佳航道：使無人機追逐順風、迴避逆風，以最省電方式飛抵目的地。據悉，在 500 米範圍內、風速每秒 10 米的情況下，無人機不但可節省達 39.4% 耗電量，更可多飛 10.8% 路程、縮短 22% 飛行時間。雖然相關技術已作實地測試，但還未算走出實驗室，因為現階段只能測量固定高度，未能應付真正的「3D」環境。
其實，現已有不少大學就風力對無人機的影響進行研究。加拿大韋仕敦大學轄下的風力研究機構 WindEEE，早於 2011 年已建設風力測試場 WindEEE Dome，測試無人機的抗風能力。【詳情按此】
按照香港天文台分類，速度每秒 10 米屬「清勁」風力，海面有「中浪，形狀顯著拖長，白頭浪更多，間有浪花飛濺」。
資料來源：IEEE Spectrum
