18 軸飛行器 Volocopter VC200 載人試飛成功可紓緩交通擠塞

德國 e-volo Volocopter VC200 於 2016 年 3 月 30 日成功載人試飛，這是一台 18 軸的無人駕駛飛機，機艙可載一名乘客，未知是否應喚作「有人機」呢？VC200 曾經歷過超過 100 次遙控飛行測試，無需駕駛員隨同上機操作，終極目標是讓乘客坐上去，充當短程的個人交通工具。

自動飛行減少意外

小型直昇機已屬一些富貴人家的玩意，Volocopter VC200 也許是更切合潮流的產物：利用 18 組槳翼提供升空力，同時以個別槳翼轉速控制移動方向或旋轉機身方位，運作原理和造型跟一般多軸無人機相近。一如市售無人機，Volocopter VC200 強調操作簡單，例如可以只用單手遙控起降及移動、改變方向。

e-volo 指簡化人手操作選項可直接減少「人為錯誤」，又強調自動飛控經已內置多組感應器，而每組都有後備系統，即使一個失靈，另一個都可以隨即頂上，或者隨時兩個互相核對數據，修正誤錯，以防出錯。

: e-volo Volocopter VC200 載人起飛！

: e-volo Volocopter VC200 遙控面板及操縱搖桿

連人帶機飛行 3 分鐘

登上 Volocopter VC200 作載人測試的「勇者」是 e-volo 總經理 Alex Zosel，對公司信賴和忠誠之心可昭日月。Zosel 走進機艙後，按下幾個按鍵，又在屏幕輕觸幾下，再按搖桿的按鍵才能起飛，看上去其實幾繁複，但他堅稱「感覺可能廿秒」便能完成預備起機程序。VC200 在空中盤旋、懸浮，幾分鐘後安全著陸。試飛過程雖短，但已相當精采，總比億航的載人飛行器在 CES 2016 只放地面、不飛上天來得好看。

順利完成測試，e-volo 的下個目標自然是大量投產，並把飛行器應用在既定的短途路線運輸上，如度橋、來往機場等。該公司更指，連美國太空總署（NASA）都有興趣起用這類無人駕駛飛行器，「解決矽谷每日交通擠塞的問題」。

最後順帶一提，Volocopter VC200 今次能夠連人帶機順利試飛，有賴另一德國科技公司 Ascending Technologies （AscTec）提供技術支援。她是 Intel 早前收購的無人機科技公司，以精準定位及導航技術見稱。