市場傳聞大疆創新(DJI)、高通(Qualcomm)、大唐電信(Datang)即將合組新公司。能吸引三大科企聚首一堂的關鍵在於大唐旗下的聯芯科技(Leadcore Technology)——近年悄悄崛起的無人機晶片供應商。
聯芯晶片技術吸引 DJI
中高階無人機能提供各種智慧飛行或自動避障功能,實受惠於內置強大運算硬體。這大概是 DJI 擔憂晶片商壟斷供應鏈的理由,也許還能解釋為何有市場傳聞指 DJI 擬小額注資高通和大唐的合資公司。
大唐透過旗下的聯芯科技主要經營 3G 及 4G 流動晶片業務。早前其晶片獲小米的紅米手機選用,因而在智慧型手機界獲得關注。除此以外,聯芯也有供應晶片產品給無人機公司:零度智控將聯芯 LC1860 SoC 晶片裝嵌至旗下 Smart 無人機主板,以實現雙目立體感應功能;有傳聞指 DJI Phantom 4 的超遠距圖傳功能,背後亦有賴聯芯 LC1860 的無線電處理技術。
假如 DJI 成為高通與大唐合資公司的小股東,一來可確保重要零件的供應來源,甚至有機會獲得聯芯某些技術專利授權,可引入至旗下無人機,提升產品的技術規格;二來亦可讓 DJI 在無人機晶片供應鏈上取得一定的話語權。
高通頻向中國商界靠攏
高通在世界各地被控壟斷,罰款不斷;2015 年,高通在中國更遭罰款 60 億元人民幣,金額之巨創中國反壟斷案件的新高。及後,高通積極地向中國商界靠攏,才緩和了雙方關係。譬如 2016 年 3 月,高通宣布跟中國官媒人民網和無人機廠商零度智控(ZERO TECH)合作,籌組無人機新聞採訪機隊。
大唐電信是專營流動通訊與半導體技術的國企,旗下聯芯科技在自動機器和無人機行業又漸露頭角,高通自然不抗拒與其合作。惟高通本身亦有專為無人機而設的 Snapdragon Flight 平台,與聯芯也屬競爭對手,這可能是外界不看好高通與大唐籌組合資公司一事的主要原因。
DJI 例牌否認合資傳聞
DJI 一如以往極速否認傳聞,強調「近期並無任何上市或融資計劃」,但有關公告中僅透露這與「無人機專項股權投資私募基金」有關,並無言明涉及的公司或機構,教人存有不少幻想空間:即使 DJI 日後真的成為高通與大唐合資公司的股東,似乎也跟上述聲明沒有多大矛盾!