當代科技能夠緊貼變幻莫測的天氣，但其實最大問題是一般人未必能夠掌握最新情報，無人機用家對此大概感觸猶深。為迎合美國商用無人機新法規的要求，低空航管服務供應商 AirMap 會夥拍 IBM 子公司，為無人機用戶提供即時的美國天氣資訊。
迎合無人機新法規要求
AirMap 新加入的即時天氣情報來自 The Weather Company——她不單是全球最大的私營天氣資訊供應商，更是 IBM 新收購的子公司。日後 iOS 《AirMap》app 將能夠顯示「超地方」（hyperlocal）的即時天氣資訊及預報。所謂「超地方」，意指小之又小的範圍，可能只是一個小鎮、甚至是幾條街道。
促成 AirMap 和 The Weather Company 合作的契機是美國的商用無人機新法規將於 2016 年 8 月 29 日生效，此後放飛無人機作商業用途的法律門檻將會大為降低，預計各行各業將會更積極引入無人機輔助其業務運作，對無人機的數據需求亦會因此而大增，形成龐大商機。
該兩家公司強調，新法規要求飛手在放飛無人機前，應先了解最新天氣情況，確保無人機能在天朗氣清、能見度高的情況下安全放飛。AirMap 與 The Weather Company 合作後，便可為無人機用戶提供相關的天氣資訊。
The Weather Company 旗下設有 Weather Underground，為著名的民間天文台，綜合全球各個私人小型天文台的資訊。
IBM 藉此涉足無人機
不少著名天氣資訊網站的數據均來自 The Weather Company，例如 The Weather Channel 和 Weather Underground。其實，該公司的主要業務提供企業解決方案，美國有 85% 航空公司皆為其客戶。The Weather Company 掌握強大雲端運算及天氣數據技術，已於 2016 年 1 月被 IBM 收購，成為其數據與分析平台部門業務之一。
隨著無人機應用愈趨普及，愈來愈多科技公司欲進軍無人機產業。今次 The Weather Company 藉著跟 AirMap 合作，讓 IBM 得以初步涉足於無人機產業。AirMap 的業務除了面向一般用戶的地理資訊網站和 app 外，更有為大疆創新（DJI）和 3D Robotics 等無人機公司提供地理數據。
資料來源：PRNewswire
首圖來源：Valentin Valkov / Shutterstock
