美國《小型無人航空系統的操作和認證》法例將於 2016 年 8 月生效，商用無人機放飛門檻大幅降低，操作者只須考取牌照獲得資格，毋須因應每次任務逐一向美國聯邦航空總署（FAA）申領許可，從此在美國使用無人機從事各種工作變得簡單。
考牌即獲商業放飛無人機資格
美國交通部與 FAA 聯合提出針對 55 磅以下小型無人機的法例草案，著重簡化用家獲取商業放飛資格的程序。無人機飛手只須年滿 16 歲，並在 FAA 轄下測試中心通過航空知識測試，便能取得小型無人機機師認證，使用已註冊的機體從事非消閒性質的飛行活動。FAA 預計完成整個手續的收費為 150 美元。至於本身持有機師執照者則只須通過網上測驗。
FAA 舉例，在新的法律框架下，無人機的用途包括：精準農業、研究、勘察、搜救、航拍、保育，並未提及送貨。不過，法例補充，小型無人機的 55 磅重量上限包括飛行器本身、支架、貨物等，只要不影響操作和飛行，無人機也可用來送遞物件。
以往從事工商無人機活動，必須每次事先獲得 FAA 批准豁免，而且飛手必須持有傳統機師牌照。申請手續不但繁瑣，而且載人駕駛與遙控操作的飛行器要求不一，未必適用於放飛無人機的情況。草案發布後，上述豁免的 FAA 網頁已不再提供申請連結。
利用無人機送貨，在現時美國無人機法律之下並非遙不可及。圖為 Amazon Prime Air 無人機第二代，據悉重量不足 55 磅。
仍須遵守既有規定
不過，商用無人機的其他放飛規限並未隨之放寬：無人機須在白晝飛行，不得飛高於 400 呎，也不得飛越操作者以外的人及有蓋建築物，而期間無人機須保持在放飛者或觀察員的直視目測範圍內，確保能夠看見並迴避其他機體。新例為防有人走法律罅，已列明不得在移動中的載具上放飛，而即使有他人在場監視，飛手本人也不得離開無人機太遠。此外，無人機起飛前檢查狀態，釀成損失逾 500 美元的意外亦要在 10 日內向 FAA 申報。
那麼亞馬遜的送貨大業是否就此夢碎？FAA 還是容許商戶就個別情況申請豁免的，而且已計劃就更多情況引入專門法例。是次新例出台之前，FAA 還已批出過夜間飛行許可，有傳 FAA 的顧問團隊亦已研究容許無人機飛越人群，估計更高空域、超長距離飛行也能不日實現。
3D Robotics 轉戰勘探市場，推出一站式 Site Scan 方案，肯定十分歡迎美國放寬商用無人機限制。
業界歡迎新例
無人機法例放寬，業界自然受惠，小型無人機生產商及服務供應商一致表示歡迎新例。無人機製造商聯盟（Drone Manufacturers Alliance，DMA）滿意以風險為基礎的規例，成員為 DJI、Parrot、GoPro、3D Robotics，其無人機業務均以大眾消費市場為主；DJI 還特別點評新例符合常識，有利各行各業。代表工商界別的小型無人機聯盟亦表示強烈支持，認為法案符合聯盟向 FAA 提交的建議，成員有 Amazon Prime Air、Google[X]、PrecisionHawk 等。
上述無人機新例是第 14 部《聯邦法規彙編》第 107 節《機場保安》（簡稱「14 CFR part 107」）加入的新條款，於草案發布後的 60 日內，即 2016 年 8 月內生效。【按此了解立法背景】
香港和台灣都在籌謀各自的無人機法例，其中香港運輸及房屋局局長張炳良還多次表示，現正參考外國做法。美國這次正好提出破格的工商用無人機法例，細則比起其他國家開明，卻又合情合理：容許用家通過測試，考取牌照，從而取得商業放飛資格；同時利用現行的無人機登記制度配合，提供一旦發生意外時的追究辦法。不過，提出法律框架之後，亦要有執法人員把關，期望美國為全世界帶來成功的案例。
