不少科技巨擘均積極研發無人機送貨的技術方案，支持論點之一是無人機比燃油汽車環保。有美國大學研究發現，無人機的二氧化碳排放量確是比貨車為少，但卻只限於短程航途。
汽車適合長途貨運
無人機碳排放量是否真的比貨車為少呢？這受到能量需求、移動距離和收件者數量等眾多因素影響。如以降低碳排放量為目標，無人機適用於運送距離較短、沿途收件者較少的情況；貨車則恰好相反，適用於距離較長、沿途收件者較多的情況。此外，無人機適合運送藥物等小型貨件，因為隨著負載物的重量增加，減碳效益亦會隨之而下降。
目前大部分無人機由電池驅動，車輛則用燃油作動力。那麼，到底如何比較兩者的碳排放量呢？研究假設無人機採用組合式燃料（fuel mix）驅動系統，再估算其碳排放量；貨車的碳排放數據則參考過往相關研究。另一項重要假設是，無人機每趟只可運載一份貨件，即是無人機成功派件後，便要返回倉庫取貨並重新上路。
美國無人機新創公司 Flirtey 曾多次試驗，主力短途空運小型包裹，切合 Anne Goodchild 教授建議的使用情況。
無人機適用於最後一哩
這項研究由美國華盛頓大學土木及環境工程學系碩士生 Jordan Toy 領導。該研究論文建議，物流運輸可採用貨車和無人機混合的運作方式，務求盡量降低碳排放量。有份參與研究的副教授 Anne Goodchild 補充道，無人機可在貨運路途中的最後一段路才出動，例如是貨車難以抵達的山野之地。
其實，大部分無人機物流計劃正是以「最後一哩路（Last Mile）」為目標。不少車廠更提出，電動無人車結合無人機的送貨方案，不過出發點通常是降低貨運成本和提升運作效率。
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首圖來源：瑞士郵政
資料來源：華盛頓大學
