無人機助科學家追踪瀕危生物　直擊 6.4 萬綠蠵龜待上岸產卵

超過 64,000 隻綠蠵龜（green turtle）聚集澳洲大堡礁邊緣，準備築巢。研究人員用無人機捕捉了這個震撼而又美麗的畫面。

捕捉了全世界最大綠海龜群蹤影

昆士蘭州政府環境與科學部門（Department of Environment and Science, DES）的科學家去年使用無人機，在雷恩島（Raine Island）捕捉了全世界最大綠海龜群的蹤影。雷恩島距離凱恩斯（Cairns）西北約 620 公里﹐屬於植被茂密的珊瑚礁，亦是世界上現存最大的海龜群居地。但 DES 的 Andrew Dunstan 博士向 CNN 表示﹐儘管有大型的群聚，但科學家也意識到它們繁殖不似預期。研究團隊也注意到海龜從懸崖上掉下來，被困在海中，或遭遇巢穴被泛濫。

無人機是記錄瀕危生物最準確方法

在實施了一系列協助海龜的干預措施後，科學家需要追踪綠龜群體。他們去年 12 月展開有關研究，並將發現刊登於周四（4 日）的科學期刊 PLOS ONE 上面，指出使用無人機（UAV）是記錄瀕臨滅絕海洋生物的最準確方法。最初，研究人員在烏龜聚集的海灘上為龜殼塗上無毒白漆來紀錄，再坐船計算回到水中的綠龜數量，但計算結果有偏袒。相反，部署無人機拍攝既精確又輕鬆。

Dunstan 博士直言：「惡劣天氣下，試圖在船上準確地計算成千上萬隻已塗漆和沒塗漆的海龜是困難的。使用無人機更容易、更安全、更準確，並且可以即時永久地儲存數據。」

冀未來使用人工智能自動化計算

在去年的研究中，團隊利用無人機發現了多達 64,000 隻海龜在島上游泳，等待上岸產卵。Dunstan 博士坦言：「我們低估了很多，用無人機統計所得的海龜數量是研究人員人手點算的 1.73 倍。該團隊現在需要調整過往的綠龜統計數據。並希望未來能夠使用人工智能對錄像片段作自動化計算。

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資料、圖片來源：CNN、Great Barrier Reef Foundation