亞馬遜（Amazon）對送貨無人機有多認真？從她不斷在美國以外地方進行試飛測試，以及間歇性流出相關無人機的專利技術文件，便可見一斑。近日又有最新一份專利技術文件曝光，揭示亞馬遜送貨無人機歷代機體的設計變化。
保護杠全面包裹旋翼
今次流出的專利技術文件是 2014 年 12 月，由亞馬遜負責 Prime Air 項目的兩名工程師提交申請，近日被美國商標及註冊局公開。文件顯示，亞馬遜曾考慮採用 4 旋翼或 8 旋翼結構來製作 Prime Air 無人機，軸距最大可達 18 吋。
基於安全考慮，飛行器上的所有旋翼均包裹著保護杠，驟看外形有點 DronesPlayer 早前曾報道的全天候巨型無人機 Freebird One。
亞馬遜送貨無人機曾考慮採用 4 旋翼架構，軸距最大達 18 吋，旋翼包裹著保護杠。
亞馬遜送貨無人機的初代原型機，原來有一款是採用黃、黑色外殼的飛行器，屬 8 旋翼架構。
4 軸機加上一對固定翼
專利文件有刊載的另一款設計，則是在 4 旋翼飛行器上加裝一對固定翼，飛行器左右兩側各裝設一組推進器，令無人機既能垂直升降，同時又可滑翔飛行。這已有點接近最新一代的定翼加 9 旋翼的混合型飛行器設計。
亞馬遜無人機上又設有各式天線，可通過 NFC 近場通訊技術、 Wi-Fi、移動通訊網路或人造衛星，在空中接收和發送數據。送貨無人機又可利用 GPS 導航系統進行 GPS 定位，以確認裝卸貨件的位置。
之前流出的專利文件顯示，亞馬遜不但專注於改良送貨無人機的機體設計，更有構思如何部署無人機物流網路，例如研究將路燈桿變作架空充電補給站、甚至怎樣消除旋翼發出的噪音亦屬重點研究項目。
4 軸飛行器上加裝一對固定翼，便可實現垂直升降和定翼滑翔兼備的飛行效果。
最新一代 Amazon 無人機已採用多旋翼與固定翼的混合式設計。
資料來源：GeekWire
