近年無人機的製造物料愈趨多樣化，既有硬如碳纖維，也有薄如紙張。美國國防部轄下國防高級研究計劃署（DARPA）出資研發由硬卡紙製成的救災無人機，用作運送救援物資，抵達災場後即可棄用；因為無需回航，令其航程可達至一般固定翼飛機的兩倍。
回航限制飛行距離
一般救援無人機造價昂貴，規劃飛行路程時，往往要保留足夠的電力回航，變相限制其最遠飛行距離。DARPA 資助新創公司 Otherlab 研發的無人機項目，構想中的自駕無人機採用硬卡紙來製作機身和機翼，令其製作成本大幅降低。這款硬卡紙無人機沒有安裝馬達（或摩打）來提供推動力，只以滑翔方式飛行。機身內置由微型電腦和感測器組成的自動駕駛系統，能夠調控機翼和方向舵，以控制無人機的飛行方向和升降。
無人機以硬卡紙製造，內裡不設馬達，採用滑翔飛行方式。
不裝馬達提高負載量
但問題是無人機沒有馬達，便不能自主起飛，需在另一航行中的飛機上發射。參與研發的 Otherlab 航空研究工程師 Star Simpson 解釋，如此設計，便可替無人機省去馬達和相關驅動電池，讓機艙可裝載疫苗和其他醫療物資。Simpson 又稱，Otherlab 正跟一家生化研究公司合作進行研發，實驗用一種由磨菇提取的物料製造無人機，棄掉後可被生物分解，不會污染環境。其實，DARPA 亦曾研發類似的物資運送無人機 Pouncer，機身採用可食用物料製造而成，完全不會造成浪費。
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資料來源：Recode
