澳洲無人機快遞新創公司 Flirtey 所研發的 6 軸送貨無人機，以不經人手操控、全自動化飛行的方式，順利將包裹運送至美國內華達州一處住宅區的單位，創下全美首例。
自主飛行 800 公尺
由 Flirtey 製造的 6 軸無人機於 2016 年 3 月 10 日進行空運測試。機上負載著一件包裹，內含食水、食物和急救包。Flirtey 無人機沿著預先設定、經由 GPS 定位的路線，自主飛行約 800 公尺後，懸停於內華達州霍桑市住宅區一間民宅的上空，再藉由繩子將包裹垂降至民宅門外。這是美國首宗在市區進行的無人機全自主式飛行的送貨試驗。
Flirtey 無人機源起於澳洲雪梨大學一項學術研究項目，及後該項目進行商業化，並於 2013 年先後在澳洲和紐西蘭成功進行無人機空運測試。該公司執行長史文尼（Matt Sweeney）看好無人機貨運在美國的發展，遂於 2015 年將公司總部由澳洲遷至美國內華達州。目前內華達州正美國聯邦航空管理局（FAA）指定為可進行無人機試飛的 6 個州份之一。
Flirtey 全自動無人機藉由繩子在半空中垂降包裹。（圖片來源： Flirtey）
全程派員駐場戒備
史文尼指出，Flirtey 全自動無人機今次在內華達州的市區範圍內低空飛行，成功避開途中的建築物和障礙物，因此今次試飛成功可說是送貨無人機發展是一大里程碑。史氏補充道，試飛期間有一名無人機操控員與數名觀察員全程待命，幸好最終無需派上用場。Flirtey 於 2015 年 7 月已在維吉尼亞州的鄉郊地區順利完成無人機送貨試驗。
若論在美國境內進行的送化無人機測試進度，Flirtey 明顯遠勝籌備經年的亞馬遜（Amazon）。由於商用無人機要進行試飛必須先獲得 FAA 的批准，但因申請程序冗長，測試限制亦多（如：不准夜間試飛、必須有操作員駐場監控等），所以亞馬遜現已選擇在加拿大、荷蘭等地測試其送貨無人機。
現場測試人員在 Flirtey 無人機下方準備接收包裹。（圖片來源： Flirtey）
資料來源：The Next Web
