獲美國聯邦航空管理局（FAA）大開綠燈的澳洲新創無人機公司 Flirtey，早前已獲批在美國境內進行多次送貨無人機試飛測試。2016 年 7 月 22 日，Flirtey 在美國內華達州進行了更貼近商業運作的無人機宅配模擬測試，合作伙伴竟然是便利店集團 7-Eleven（7-11）！想不到繼 Walmart 之後，再有大型連鎖零售店擬加入無人機宅配市場。
無人機運送冷熱飲品
Michael 一家居於內華達州雷諾市，他們在 7-Eleven 便利店點選了雞肉三文治、甜甜圈、7-SELECT 糖果、思樂冰、熱咖啡，然後安坐家中靜待數分鐘便，收到食物了！
原來是 7-Eleven 派出 Flirtey 送貨無人機，把上述貨品分兩趟運送至 Michael 家門；每趟航程只是數分鐘而已。Flirtey 無人機按照 GPS 座標，飛到 Michael 住宅的後庭上空，然後在半空懸停，再把貨箱緩緩放下。
運送熱咖啡難度之高，相信大家十分明白……
無人機送貨邁向商業化
今次無人機運送的食物和飲料組合其實挺有意思。到底思樂冰和熱咖啡有否「冰火交融」？雞肉三文治會否瓦解成雞塊和麵包？不論 7-Eleven 和 Flirty，還是協力的非牟利科研機構 Nevada Institute for Autonomous Systems（NIAS），事後均沒有評論貨品運抵目的地後的狀態。
因為今次試飛的的最大意義是，達成美國首次「全自動無人機宅配」測試，讓客人安坐家中，便能經由無人機收取訂購貨件。這也是 Flirtey 取得的最大宗商業合作協議。
之前 Flirtey 多次進行無人機送貨測試，都沒有跟零售商合作，也沒有運送貨件至客戶家中；完成度較高的試飛測試，運送的貨件只是醫療物資，還未能彰顯送貨無人機的商業應用。
Flirtey 無人機飛到 Michael 任宅後庭，再把 7-Eleven 貨箱緩緩放下。
貨品數分鐘送抵府上
Flirtey 表示，除人道救援外，有意在網上零售及餐飲業上大展拳腳。今次 Flirtey 能夠跟全球最大便利店集團 7-Eleven 合作，證明了送貨無人機商業化的可行性。7-Eleven 採購總監 Jesus H. Delgado-Jenkins 預計，未來店內所有貨品均可在數分鐘內由無人機宅配至客戶家中，更會 24 小時提供服務。
NIAS 的營運總監 Chris Walach 向商業雜誌《Fortune》 解釋，今次無人機送貨測試需要在事前進行詳細的飛行路線規劃、飛行程序制定和風險分析，以確保區內居民的人生安全和個人隱私獲得保障。這再次反映，無人機送貨首要克服的並非技術問題，而是對航道範圍內所有居民的疑慮。
▼ Flirtey 無人機運送 7-Eleven 貨件的測試過程
首圖來源：Windyboy／Shutterstock
資料來源：PRnewswire
