Facebook 高層預想，太陽能無人機 Aquila 未來會有數千架升空，以團隊形式向偏遠地區發放互聯網訊號，並正與多國磋商合作測試無人機，據報更可能建造自家無人機機場。
Aquila 規格特殊
在倫敦舉行的皇家航空協會無人機會議上，Facebook 航空系統總監 Martin Gomez 透露，Facebook 打算將數千架 Aquila 送上天，在全球各地提供互聯網服務，受惠對象主要是現時無法上網的偏遠地區或落後國家。Gomez 表示，部分國家強烈要求承辦這次飛行測試，而這些國家的許多地區互聯網滲透率很低。
Facebook Aquila 無人機會在 6 萬呎高空飛行，以時速 130 公里飛行，相對民航機如波音 737，一般會在 3 萬呎高空以時速 777 公里飛行。Aquila 無人機的最大傾斜角僅有 5 度，意味不能在大風或有陣風時飛行。由於每次航程長達數個月，起飛和降落時間佔不到 1%，所以 Aquila 設計時已排除起落架，以減低重量和風阻；它起飛時會用無人車拉動；耗盡電量時，則以時速 37 公里，即「單車般的速度」降落，並著陸於滑架上。
Facebook 的太陽能無人機 Aquila。
無人機團隊互相補位
地面的控制中心內，會由一名操控員監察多架 Aquila，不需遙控器控制，只要設定航點，無人機便能自動航行。Gomez 預期，無人機能自行應付微細的系統失誤，無需緊急降落；但若真發生事故需要離隊，在附近盤旋的後備無人機便會立即頂替，令網絡運作不受影響。Facebook 更正尋找大型飛機庫和機場，建造地面控制中心，選址將會遠離其他空域使用者，但不會距離無人機飛行範圍超過數百海哩，意味 Facebook 可能會為 Aquila 在全球各地建造自家機場。
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資料來源：The Register、Flight Global
