無人機早已應用到軍事領域，主要用途是偵察和救援。如要潛入敵陣收集情報而不被發現，無人機的體積當然是愈小愈好。英國新創公司 Animal Dynamics 便研製出外形有如蜻蜓的仿生無人機 Skeeter，機身長度比一支筆還要短，能夠神不知、鬼不覺地深入敵方陣營刺探軍情。
撲翼設計風阻低
Animal Dynamics 的研究人員發現，鳥類和昆蟲等使用撲翼方式飛行的生物，飛翔時可有效減低氣流干擾，從而達到低風阻的效果；即使面對風速達 50 哩的強風，昆蟲仍可在不受風力影響的情況下飛行。有見及此，新創公司 Animal Dynamics 遂以蜻蜓的撲翼結構為基礎，開發出微型的仿生無人機 Skeeter ，能夠以滑翔方式飛行來節省耗電量，可提供約 1 小時的續航時間。由此可見，撲翼機在很多方面均較多軸無人機優勝。
Skeeter 概念模型機的機體輕盈小巧，用於戰時偵察確以難被敵軍被察覺。
45公里飛行時速
Skeeter 飛行器全長約 120 毫米，連同航拍相機和導航系統的重量大約是 20 克，機體比例上跟真正的蜻蜓相若，並可提供時速 45 公里的飛行速度。目前 Skeeter 面對的最大技術難題是機械設計：如此小巧的機體難以裝配較大的充電池，同時撲翼又比多旋翼結構複雜得多，要在有限電量下輸出足夠動力，機件之間需要極少的摩擦，只因摩擦會造成阻力並產生熱能，有機會影響無人機運作，所以他們正向瑞士鐘錶業者尋求技術協助。
Skeeter 概念模型機的機身長度跟一支筆相若。
獲英國防部資助
事實上，該項目早在 2015 年 6 月便已開始進行研發，並獲得英國國防部的國防科技實驗室（Defence Science and Technology Lab，DSTL）的 150 萬英鎊資助。及至 2016 年秋季，項目的研發進度已達第二階段，研發團隊有信心在 2017 年夏季展示出 Skeeter 仿生無人機的原型機，目標是應用於戰時偵察、傷員搜救等軍用範疇。團隊又希望，在來幾個月內可募集 400 萬英鎊以供繼續研製 Skeeter，並認為此機除軍事應用外，還可在環境監測、農業管理和災難搜救等方面作出貢獻。
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資料來源：Animal Dynamics 官網、TechCrunch
