大疆創新（DJI）與派諾特（Parrot）近日遭無名無人機公司控告，被指侵害一種遙控飛行模式專利技術。然而，細看原告背景，這宗訴訟似是惡意專利流氓所為，意圖「勒索」巨額金錢。
涉抄襲無頭模式？
原告 Synergy Drone 向 DJI 及 Parrot 旗下在美國有經營業務的公司提出訴訟，指控兩間公司生產的無人機具備的功能，侵害 Synergy Drone 的技術專利，導致金錢損失。涉事專利是《無線電遙控飛行器、遙控器和其使用的方法》，描述一種以遙控器而非飛行器方向為準的遙控飛行模式，一般俗稱「無頭模式」，為無人機常見功能；訴訟書指，同一功能在 DJI 產品中名為「航向鎖定（Course Lock）」和「返航鎖定（Home Lock）」，而在 Parrot 產品中則名為「Absolute Control」模式。
涉事專利聲稱當中技術由 Katherine C. Stuckman 和 Michael D. Reynolds 發明，在 2008 年提交，其後多次易手。外國無人機網媒 sUAS News 指其中兩任專利擁有者 Drone Control 和 Synergy Drone 均與知識產權律師 Nicolas Labbit 有關。Labbit 曾多次因專利爭議與不同公司對簿公堂，他會就單一技術專利，連環對相關產業的公司發動侵權控訴，過往受害者包括福特、通用、本田等 8 家汽車公司及 25 家美國銀行。
DJI 的「返航鎖定（Home Lock）」是旗下無人機的其中一款「智能飛行功能」。（圖片來源：DJI 官網截圖）
專利流氓常發功
外國有「專利流氓」（patent troll）一說，指惡意提出大量專利侵權訴訟，以賺取賠償、和解或授權費用的人或公司；涉事專利往往不是由原告發明，亦沒有用來生產產品或提供服務。在電子消費品產業中，Apple 屢次成為專利流氓的控告對象。2016 年，Network-1 控告 Apple 侵害其子公司 Mirror Worlds 一項檔案系統專利；該專利原由耶魯大學在 1996 年申領，其後多次易手，最後在 2013 年由 Mirror Worlds 持有。最終 Apple 選擇和解及支付授權費，總額達 2,500 萬美元。
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資料來源：sUAS News、The Verge
