美國將於 2016 年 8 月底實施小型無人機管制法，聯邦航空管理局（FAA）踏出這一步，其實並非表面看的理想當然。來自奧地利、現時旅居香港的 Rafael Pirker 是頂級 FPV 飛手，但他最為人所知的壯舉，是與 FAA 一場極具爭議的官司，爭論無人機玩家自由放飛的權利所在，判決更成為今日立法的催化劑。
一切由受託航拍大學開始…
Pirker 擁有瑞士及奧地利雙重國籍，外界都以他的網名 Trappy 稱呼。訪問這天在咖啡店內，Trappy 細閱 FAA 快將落實的小型無人機法規簡介，說了一聲：「這也合理。」新法規不但是無人機業界的里程碑，更代表了他向 FAA 爭取自由放飛權利的一段經歷。
Trappy 於 2011 年獲邀為維珍尼亞大學航拍宣傳片，卻被 FAA 找上門指他在校園範圍內違法放飛，向他罰款 1 萬美元。Trappy 透露，他曾與 FAA 的調查員對談，對方其中一項指控是在樹頂下的空間飛行，意味起飛的一刻便屬違法，十分無稽。
Trappy 當時操控 FPV 穿越機在維珍尼亞大學校園穿梭，以作宣傳片之用。（翻攝自 sUAS News／YouTube）
批評 FAA 控罪矛盾荒謬
根據 FAA 對 Trappy 的控訴，無人機原來與民航客機同屬飛行器，飛行器必須有安全帶，要在 500 呎以上飛行；但同時無人機又屬搖控飛機，根據相關法例，必須保持低於 400 呎以下飛行。Trappy 稱，FAA 東併西湊起來一堆矛盾的指控，連當時主理案件的法官也批評這情況荒謬。
Trappy 要求 FAA 釐清控罪，但數月後對方傳來同一份法律文件，他認為當局根本沒認真聆聽飛手的立場，於是決定找律師辯護，訴諸法庭，不惜耗費金錢和時間，堅拒繳交罰款了事。Trappy 認為飛手有使用天空的權利，批評 FAA 的態度傲慢：
FAA 是想強迫無人機玩家跟隨他們訂下的規矩，並以我為例子，希望殺一儆百，但最終計算錯誤。
Trappy 的品牌旗下生產的 4 軸 FPV 穿越機。
維護使用天空的權利
幸而 FAA 已汲取教訓，推出管理無人機的新例。Trappy 認為保持視線範圍內飛行、要求飛手獲得一定認可資格，合乎外界期望，但必須人手操控是愚蠢的要求。現時無人機技術先進，能自動化導航，FAA 的做法猶如給予你計算機，但要求只靠心算，並不合理。
那飛手的自由放飛權利應該有多大？Trappy 同意 FAA 固然應對領空有管制權，但認為當局的舉措笨拙，在與他對薄的官司中，幾乎喪失了這權限。
法庭曾裁定無人機並非飛行器，意味 FAA 不可用相關法例規管，雖最終被上訴法院推翻，但中間曾出現一段法例真空期，「這當然不是任何人願意見到，因會促使天空出現無政府主義」。幸而 FAA 已汲取教訓，立法為業界訂下較可取的遊戲規則，Trappy 贊同是美國發展無人機業的重要一步。
Trappy 與 FAA 的官司於 2015 年達成和解，結束長達 4 年的膠著狀態。Trappy 同意繳付 1,100 美元，遠低於 FAA 最初提出的金額，他強調並非為承認任何控罪而支付罰款，只是為了結束這場冗長的官司。Trappy 曾說這算是平手，但在不少無人機飛手眼中，這是猶如大衛戰勝巨人哥利亞的一役。
▼ FAA 就是根據這段航拍片控告 Trappy，當中他操控 FPV 穿越機低飛，接近建築物時才向上避開，確實具有一定危險性。
