美國無人機市場以矽谷速度蓬勃發展，但美國政府的官僚體制屢被批評追不上，恐怕會失卻這一龐大潛在市場。美國奧巴馬政府終於宣布推動無人機產業發展的計劃，將向無人機產業注資 3,500 萬美元（約 2.7 億港元／11 億台幣），涵蓋範疇由設計、飛行安全到應用都有，期望最終實現無人機在美國空域安全而自由地飛行。
內政部力推無人機發展
今次計劃由白宮科技政策辦公室（Office of Science and Technology Policy，OSTP）主導，國家科學基金會（National Science Foundation，NSF）出資 3,500 萬美元，分 5 年投放於美國無人機產業。為隆重其事，白宮於 2016 年 8 月 2 日首次舉辦「無人機與航空未來」為主題的工作坊，讓業界主要代表和政府官員聚首，探討無人機產業的未來發展。
根據計劃，美國內政部會扮演重要角色，在廣泛領域融入無人機科技的應用，重點包括：
- 利用無人機輔助搜救任務，在 2018 年 10 月開展無人機搜救訓練計劃；
- 2017 年 12 月前，內政部會開發負載工具的無人機，輔助載人飛行器執行搜救任務，以減低成本和人員安全風險；
- 2019 年前，內政部會配置使用雲端應用程式，以便快速處理無人機採集到的數據；
- 2017 年 7 月前，接近實時地與公眾分享山火位置，協助劃設臨時禁飛區，減少無人機干擾救援直升機的風險。
紐約州額外注資 500 萬
紐約州銳意成為無人機科技的創新搖籃，州政府會額外出資 500 萬美元（約 3,900 萬港元 / 1.6 億台幣），支持紐約無人機產業發展，尤其是紐約中部。具體而言，紐約會在 Syracuse 和 Rome 之間建設一個專門研發無人機的「創新地區」，容許設立合乎國家標準、為無人機測試和評分的設施。
紐約州政府出資打造無人機創新地區。
NASA 開發自動避障技術
美國太空總署（NASA）除繼續開發無人機交通管理系統（UTM）外，亦會發起無人機自動避障及控制技術的研究項目，預計於 2017 年展開，2020 年前完成。
NASA 又會與聯邦航空管理局（FAA）合作成立數據交換工作組，共同解決協調無人機操作者面對的困難，並開發一致性的數據樣式，確保提供給無人機操作者及 FAA 航空管理系統的資訊的一致性和便捷性。
FAA 容許無人機高空盲飛
在這項無人機發展計劃中，FAA 的角色自然是舉足輕重。白宮表明今次計劃是建基於 FAA 早前頒布的小型無人機法規。在 FAA 無人機測試場地之一的北達科他州，會於新設立的商用無人機公園內，讓企業操作無人機在視線範圍以外飛行，以測試大型無人機在高空快速飛行的表現。
FAA 總監 Michael Huerta 透露，預定於 2016 年底出爐的商用無人機法規，可能會容許無人機在人群上空飛過，突破無人機市區送貨的一大掣肘。他又補充，迄今已有逾 50 萬名用家向 FAA 登記其無人機。
NASA 早前進行無人機交通管理系統首次跨州試驗。
鼓勵用家尊重他人隱私
這項計劃亦有考量無人機與私隱之間的平衡。無人機業界承諾會共同教育無人機使用者，灌輸尊重隱私的原則，當中包括商用無人機同盟、小型無人機聯盟、美國商會等。
另一方面，隱私未來論壇、英特爾（Intel）和 PrecisionHawk 共同發表報告，詳列主要無人機廠商如何在技術和服務中建構隱私防護，包括如何盡量減少收集和保留個人資料、模糊化涉及他人的影像等。
逾800億美元經濟效益
白宮又披露一些數字，預計商用無人機產業可為美國經濟帶來逾 820 億美元（約 6,300 億港元／ 2.6 萬億台幣）的經濟效益，2025 年前能創造 10 萬個新工作職位。白宮稱，希望無人機在檢查重要設施、保護瀕危動物及棲息地、運送至偏遠社區、撲滅山火、改進緊急救援任務、收集重要資料等範疇均有所進展，當局一言以蔽之：
無人機系統有潛力為我們的經濟和生活方式帶來翻天覆地的改變。
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資料來源：白宮官網
