美國送貨無人機只有 Flirtey 大放異彩?另一同樣有志快遞醫療物資的 Zipline 已獲白宮邀請,獲准在美國其中 3 個州使用無人機。
速遞克服醫療不公
Zipline 提供的無人機空運服務專注於「最後一哩」的醫療需要,即基建落後、車輛難達偏遠地區,並已在非洲盧旺達首度試行旗下 Zip 定翼機。Zip 也將在美國馬里蘭州、內華達州、華盛頓州起飛,機內盛載血包、藥物、醫療設備,服務美國的偏遠地區居民。
Zipline 創辦人 Keller Rinaudo 向 The Verge 表示,人住得離城市愈遠,預期壽命愈短,這是急需改善的狀況:
如果留意野外或隔離的社區,特別是住在離島的美州原住民族群,便會發現醫療結果嚴重不公平。
華府欽定醫療試驗
2016 年 5 月,Zipline 稱有意在美國推行醫療快遞無人機,正與美國聯邦航空管理局(FAA)商討。結果 3 個月後,白宮發表安全拓展無人機產業的大計,有關文件便出現了 Zipline 的名字,據 Rinaudo 所講是由白宮在年初主動聯絡。
在美國,與 Zipline 合作的醫療機構包括 Ellumen(醫療電腦系統方案公司)、ASD Healthcare(醫藥物分銷商)、Bloodworks Northwest(非牟利血庫兼血液研究機構),Zipline 計劃好的試飛航道就包括上述機構的站點。Zipline 在盧旺達有 UPS 擔任空運顧問,但未知 UPS 有否參與美國的項目。
Zipline 將會向美國聯邦航空管理局(FAA)申請飛行豁免,預期獲得許可後 6 個月投入運作,即最快都要 2017 年。美國《小型無人航空系統的操作和認證》法例將於 8 月 29 日生效,只要先考取資格,便能放飛無人機從事非消閒性質的飛行活動,但仍受基本飛行規則限制,如不得飛高過 400 呎,不得飛越飛手視線範圍,不得接近有蓋建築物等。