人類可移民的星球絕不止於火星，土星的衛星也是美國太空總署（NASA）擬探索的目標，現正徵召相關的登月技術。約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室（Johns Hopkins Applied Physics Laboratory）提議，派遣蜻蜓號（Dragonfly）太空無人機前往土衛六，其運作效率更勝無人探測車和飛船！
活用星球大氣層飛行
土衛六又名「泰坦星」，是土星最大的衛星，海洋和河流由液態甲烷和乙烷組成，重力只有地球的十分一，大氣層的厚度則是地球的 4 倍，這既可阻隔有害輻射，又可為蜻蜓號無人機旋翼提供足夠的氣流以供起降和飛行。
以往探索土星衞星的方案多採用汽球和飛船，但不斷作空中懸浮卻會消耗大量電力；蜻蜓號無人機能在降落時充電，以多任務放射性同位素熱電機（MMRTG）把熱能轉化為電力，足以運作幾年、甚至幾十年。此外，採用 4 軸 8 槳結構的蜻蜓號不但比好奇號（Curiosity）等無人探測車更具移動效率，還可讓地球時刻保持在瞄準線內，以便傳送訊號返回地球。
蜻蜓號（Dragonfly）無人機可在土衛六起降飛行長達幾十年。
最快 2030 年抵達
NASA 設有新疆界計劃（New Frontiers Program），接受科學家提交建議書，並角逐旗下技術應該到探索任務的資格。若蜻蜓號為 NASA 採納，將在 2020 年代中期發射升空，2030 年代抵達土衛六。蜻蜓號擅長的不止是空中移動，更重要的是幫助科學家採集樣本進行研究。蜻蜓號配備鑽探系統，即時大範圍檢查土衛六表面及其結構，並可搜集實驗樣本，用以研究生物前化學及土衛六是否適宜人類居住。
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資料來源：Space
